SALUD

OMS señaló la vacunación como única forma de controlar Hepatitis B

Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que sólo si se realiza una vacunación preventiva universal contra la hepatitis B, en niños y adolescentes, se puede controlar una infección que afecta hoy a millones de personas. 

  Aunque en la actualidad más de 150 países han incluido estas recomendaciones en su calendario vacunal, en algunas naciones como Gran Bretaña se ha revisado la indicación para ofrecer sólo la inmunización a los individuos de mayor riesgo, indicó el organismo sanitario internacional.
  Sin embargo, la OMS considera que de llevarse a cabo esta última opción, es necesario conocer cuan eficaz es la vacuna en esos individuos, y si las que están disponibles en la actualidad son útiles para ellos.
  Niños y adolescentes, parejas sexuales de enfermos de hepatitis B, trabajadores de la salud, pacientes en hemodiálisis, homosexuales, drogadictos, receptores de sangre o derivados de ésta, son los principales grupos de riesgo de contraer la dolencia.
  Se estima que en el planeta existen más de 300 millones de personas crónicamente infectadas, las que constituyen el reservorio primario, y un importante número de ellos evolucionará hacia una hepatitis crónica activa, cirrosis hepática o hepatocarcinoma.

Asociación Británica pide más investigaciones con células madre

Londres.- Científicos pertenecientes a la Asociación Médica Británica (BMA) pidieron a la Cámara de los Comunes del Parlamento ampliar las investigaciones médicas sobre el uso clínico de las células madre.
  La petición escrita de la BMA sostiene que los trabajos en ese sentido constituyen la única esperanza de innumerables pacientes aquejados por enfermedades incurables hoy día.
  "Dado el apoyo de la BMA sobre la investigación de embriones, la Asociación cree que hay bases sólidas para extender las áreas de investigación que debieran ser permitidas para ofrecer la mayor esperanza a gente que sufre de enfermedades que ponen en peligro la vida", sostiene el texto.
  En su misiva, la asociación médica pide que, en lo posible, se empleen en los laboratorios células madre adultas y no embrionarias, estas ultimas centro de un gran debate ético internacional.
  No obstante, sostiene el documento, mientras no se tenga una idea clara y precisa de la seguridad, eficiencia y de todos los mecanismos genéticos y fisiológicos involucrados en el trabajo con cada tipo de células, las investigaciones deberían realizarse en paralelo sobre ambas variantes.
  Este año (en mayo) Gran Bretaña creó el primer banco mundial de células madre embrionarias, paso que la colocó en la vanguardia de esos trabajos científicos y que deberá ser seguido en algún momento, consideran numerosos especialistas, por todas las naciones con capacidad para ese tipo de trabajos.

Medicamentos antiácidos incrementan riesgo de pulmonías

Washington.- Las píldoras antiácidas para tratar afecciones estomacales pueden incrementar el riesgo de padecer inflamaciones y otras alteraciones pulmonares, publica aquí JAMA, la revista de la Asociación Médica de Estados Unidos.
  Aunque "la efectividad de esos medicamentos en el tratamiento de los síntomas de acidez en el tracto gastrointestinal es excelente, quienes los usan desarrollan con mayor frecuencia casos de pulmonía", escribieron especialistas del Centro Médico Universitario ST, de Holanda.
  La disminución de la acidez estomacal, explican, elimina esa barrera natural del organismo contra diferentes agentes patógenos.
  El estudio que arrojó esa conclusión abarcó a 364 mil 683 holandeses, grupo en el cual se detectaron cinco mil 551 casos de neumonía.
  Los científicos constataron que el uso de antiácidos estaba fuertemente relacionado con un aumento del 27 por ciento de los casos de neumonías.
  Por su parte, James Gregor, de la Universidad Occidental de Ontario (Canadá), comentó alarmado en un editorial aparecido en la misma revista, que las píldoras y soluciones contra los problemas del estomago son los mas recetados en todo el mundo.
  En la medida en que envejezca la población mundial, alertó, es posible que aumente el consumo de esas drogas, con el consiguiente riesgo de afecciones pulmonares.

Crece número de hipertensos en EE.UU.

 Washington.- El número de hipertensos creció de manera alarmante en los últimos años en Estados Unidos, pero lo peor es que muchas personas ni siquiera saben que padecen la enfermedad, advierten expertos norteamericanos.
  De acuerdo con varios estudios publicados en la revista Archives of Internal Medicine, el 60 por ciento de los estadounidenses es hipertenso o tiene prehipertensión. Un tercio de estos pacientes no sabe qué tensión arterial tiene y el 31 por ciento de los ya diagnosticados está mal controlado.
  Para llegar a estas conclusiones, investigadores de la Universidad de Illinois, en Chicago, estudiaron los datos de cuatro mil 805 individuos de 18 años o más entre 1999 y 2000, con el objetivo de evaluar la incidencia de estos trastornos en esa población y la conciencia de su presencia e importancia.
  Al evaluar los resultados, los científicos observaron que en más de la mitad de los casos las cifras de tensión arterial recogidas estaban dentro del rango de la prehipertensión o la hipertensión.
  Además, detectaron que a mayor peso más frecuente era el trastorno.

Científicos argentinos desarrollan test de diagnóstico de melanoma

Buenos Aires.- Científicos de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) desarrollan en este país un sencillo sistema de diagnóstico molecular de células de melanoma, considerado el más agresivo de los tres tipos de cáncer de piel.
  De acuerdo con los doctores Daniel Gómez y Daniel Alonso, quienes encabezan el estudio en ese centro, localizado a 17 kilómetros de esta capital, el método permitirá medir la eficacia de las terapias oncológicas en los pacientes y alertar sobre riesgos de metástasis antes de que se presenten síntomas.
  De acuerdo con los ensayos realizados, se sabe que los melanocitos, las células que devienen maligna en el melanoma, contiene un marcador que sólo es detectable en sangre, la enzima denominada tirosinasa.
  Los científicos y becarios del Laboratorio de Oncología Molecular de la UNQ consiguieron rastrear esta enzima y ampliarla mediante la multiplicación, lo cual permite detectar cantidades ínfimas de tirosinasa en la sangre.
  Si ella es encontrada significa que hay melanocitos en la circulación y que son, además, malignos, porque su ubicación normal es en la piel y fuera de ella es un indicio incuestionable de que algo anda mal.

Aceite de oliva virgen puede reducir desarrollo tumores malignos

 Madrid.- Una alimentación que incluya aceite de oliva virgen puede reducir el desarrollo de tumores entre un ocho y un 10 por ciento, e incluso en algunos casos, como en el cáncer de mama, en 15 por ciento, afirmaron expertos españoles.
   Aunque los científicos están de acuerdo en que aún se necesitan muchas más investigaciones, la mayoría de los asistentes al I Congreso sobre aceite de oliva y salud, recién finalizado en la ciudad de Jaén, concluyeron que en países cuyas poblaciones mantienen la típica dieta Mediterránea, la incidencia de cáncer es menor.
   Esta grasa es beneficiosa porque previene el daño en el material genético y actúa sobre algunos oncogenes, explicaron.
   Por ello, a pesar de que todavía no podemos hacer recomendaciones del tipo ¿los pacientes deben tomar dos cucharadas de aceite de oliva al día¿, sí podemos aconsejar que se incluya este producto como parte de una dieta sana, señalaron.
   Asimismo, agregaron que el efecto protector de este aceite podría ser más importante en las primeras décadas de la vida, por lo que aconsejan iniciar su consumo antes de la pubertad, cuando el individuo tiene entre 10 y 12 años.
   Por otra parte, los expertos están de acuerdo en que el aceite de oliva no sólo protege contra el cáncer sino también contra las enfermedades cardiovasculares, el envejecimiento y el deterioro cognitivo, relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
   En relación con las patologías del corazón, el aceite de oliva virgen mejora el perfil lipídico y antitrombótico, la presión arterial y el metabolismo de la glucosa. Sin embargo, algunos investigadores insisten en que los beneficios de esta grasa se dan, sólo si va acompañada de una alimentación sana.