Microsoft cumple su mayoría de edad en Latinoamérica

La firma de Bill Gates crece a buen ritmo en la región, pero se enfrenta también a serios retos 

Hace 18 años, la multinacional creada por Bill Gates abrió su primera oficina en México, iniciando así su entrada en Latinoamérica, donde ahora tiene presencia en 18 países dando empleo a unos 70 mil creadores de programas y generando puestos de trabajo para unas 250 mil personas. Sin embargo, junto con el crecimiento se acumulan los retos para Microsoft.
El bajo nivel de desarrollo tecnológico en la región, el avance de la iniciativa para el software libre que ha venido impulsando con gran fuerza Brasil y el constante aumento en la piratería de sus productos son sólo algunos de ellos.
Por ello, las decisiones de la firma y su estrategia influyen de forma muy importante en el desarrollo de América Latina, tanto a nivel tecnológico como en la educación o en el resto de la economía.
Microsoft estima que por cada dólar que vende se generan otros seis dólares para la economía de Latinoamérica en servicios, soluciones para negocios, capacitación y soporte técnico.
“Para Microsoft Corporation, América Latina no sólo es una región de un alto potencial a futuro, sino uno de los mercados que actualmente tienen el índice más rápido de crecimiento en el mundo”, explicó en una entrevista para La Opinión Leonardo Ortiz, director de imagen y comunicación corporativa de Microsoft América Latina.
“Hace 18 años fuimos la primera empresa de software multinacional que estableció operaciones en la región cuando abrimos nuestra oficina de México”, indicó Ortiz.
Sin embargo, a pesar de esta confianza en la región por parte de la empresa, no todo es tan positivo. El acceso a la tecnología y la inversión en la misma América Latina es aún muy bajo, señala Ortiz, quien asegura que el desarrollo tecnológico no se dará mientras no haya un avance económico y social.
Algunos países están dando los pasos correctos para moverse en este sentido, como Chile, México, Colombia y Costa Rica, entre otros”, aseguró Ortiz. “Si los países de la región quieren ser competitivos, deben acelerar el paso del desarrollo tecnológico para poder estar a la altura de los principales socios y competidores comerciales”.
Actualmente Microsoft está comprometido con dos programas específicos para el desarrollo tecnológico en Latinoamérica, uno de ellos es Alianza por la Educación, una iniciativa que en coordinación con las autoridades educativas de 17 países (Argentina, Brasil, Chile, México, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Uruguay, Panamá, El Salvador, Costa Rica, Honduras, República Dominicana, Jamaica, Puerto Rico y Guatemala) trata de incorporar y generalizar el uso de la tecnología en el proceso de aprendizaje en la educación básica, con un presupuesto de 52 millones de dólares durante un período de cinco años.
La otra iniciativa, denominada Unlimited Potential, consiste en un programa de trabajo con organizaciones no lucrativas para establecer centros comunitarios digitales que brinden alfabetización informática a individuos no escolarizados, en el que la firma ha invertido 30 millones de dólares para apoyar 650 proyectos en 19 países.
Durante los últimos cuatro años Unlimited Potential ha beneficiado a 4.5 millones de personas y este año Microsoft donó 5.4 millones de dólares para 113 proyectos en otros 14 países.
Por otra parte, el máximo portavoz de Microsoft para Latinoamérica está consciente de los retos que se le avecinan a la compañía ante el impulso del software libre en la región, especialmente apoyado por los gobiernos de Brasil y Argentina, encaminado a disminuir el pago de licencias a firmas como la de Bill Gates, y la amenaza que ello puede suponer para firmas de software propietario.
“Sabemos que hay múltiples opciones en el mercado y le damos la bienvenida a esa competencia porque estamos convencidos de que cualquier cliente debe tener el derecho a elegir”, dice Ortiz.
Sin embargo, la mayor amenaza para Microsoft no radica en el software libre, sino en la piratería, que ha alcanzado cifras récord en la región.
Un estudio publicado a comienzos del mes de julio de 2004 sobre piratería de software, realizado por la Alianza de Software para Negocios (BSA), señala que el 63% del software usado en América Latina durante 2003 fue conformado por copias ilícitas, lo que generó pérdidas por 1,272 millones de dólares.

Guerra de Irak empaña imagen de EE.UU. en Latinoamérica

GEORGE GEDDA/Análisis noticioso de Associated Press
WASHINGTON - La invasión de Irak ha perjudicado las relaciones de Estados Unidos con Latinoamérica y ha empañado la imagen de los estadounidenses en la región, afirman analistas.
La guerra de Irak, según el ex secretario de Relaciones Exteriores mexicano Jorge Castañeda, ha "contribuido a un amplio, profundo y probablemente duradero colapso de la simpatía hacia Estados Unidos" en la región.
Castañeda, candidato en las elecciones presidenciales mexicanas del 2006, no es un político de extrema izquierda. Fue secretario de Relaciones Exteriores antes de los ataques del 11 de septiembre, cuando eran cordiales las relaciones entre Estados Unidos y México.
Además de la guerra, Castañeda mantiene que la fe de los latinoamericanos en Estados Unidos quedó empañada al comprobarse que era falsa la tesis de que el dictador Saddam Hussein colaboró con al-Qaida, y la imposibilidad de localizar las armas de destrucción masiva.
El analista Michael Shifter, del centro de estudios de Washington Inter-American Dialogue, sostiene que la guerra de Irak fue un recuerdo para los latinoamericanos de la intervención estadounidense en el hemisferio. Debido a Irak, sostiene que "llevará largo tiempo restaurar la confianza. Han sido desperdiciadas muchas buenas intenciones".
Ya que la guerra en Irak acapara tanta atención y recursos de Washington, los temas hemisféricos han sido ignorados, según Shifter, que considera la política estadounidense hacia la región "indiferente y de desentendimiento. La democracia en Cuba quizá sea una prioridad para Estados Unidos, pero no para América latina", agregó. 

Algunos países del hemisferio reciben especial atención. 

La semana pasada, por ejemplo, el presidente George W. Bush visitará Colombia, donde Estados Unidos ayuda a combatir la insurgencia y el narcotráfico. Bush visitará además Chile, aunque allí tratará principalmente de la seguridad en el este de Asia, no en América latina. Chile es el anfitrión del foro económico Asia-Pacífico.
México recibe estos días más atención. El secretario de Estado Colin Powell estuvo en esa nación la semana pasada y Bush piensa realizar una visita de estado a México a principios del 2005. Además, Powell realizó en octubre una visita de dos días a Brasil.
El ex diplomático Philip McLean, que trabaja ahora para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que Washington debería hablar menos del terrorismo internacional y prestar más atención a las necesidades de desarrollo de la región.
"La política para Latinoamérica es siempre mejor cuando se entronca con lo que piensa América latina", dijo McLean.
En respuesta a las acusaciones de abandono, Powell destacó que viajó por América latina y el Caribe 14 veces desde que asumió el cargo. Además, menciona habitualmente la iniciativa de ayuda de Bush - que recompensa el buen gobierno con ayuda estadounidense - un ejemplo de respaldo que brinda Washington a la América latina y otras regiones.
Empero, hasta ahora solamente tres naciones han salido beneficiadas en el hemisferio - Bolivia, Honduras y Nicaragua - una pequeña fracción de la población total de la región. Powell espera que el plan anime a otros países a adoptar los cambios necesarios para recibir esa ayuda.

Amistoso encuentro presidente chino y primer vicepresidente cubano

La Habana, (PL) Un fraternal encuentro sostuvieron hoy aquí el presidente chino, Hu Jintao, y el primer vicepresidente cubano, Raúl Castro.
En el clima distendido y de pleno entendimiento que distingue a las relaciones bilaterales, los dos dirigentes intercambiaron impresiones sobre los resultados de la visita del también secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh).
La víspera el máximo líder chino se entrevistó en privado con su homólogo cubano, Fidel Castro, y después ambos encabezaron las conversaciones oficiales entre las correspondientes delegaciones.
Los dos mandatarios también concurrieron a la firma de 16 acuerdos que elevan a cotas superiores las ya significativas relaciones que sostienen ambos países en diversas esferas económicas y sociales.
En su encuentro de la jornada, Hu Jintao y Raúl Castro recordaron detalles de la visita realizada por el primero a la isla en 1997, cuando todavía no había asumido la presidencia de su país ni era la principal figura del PCCh.
Además, se refirieron a las grandes transformaciones que ha experimentado el gigante asiático de entonces a la fecha y a los avances económicos y sociales cubanos pese a la hostil política de Estados Unidos hacia la isla.
Al encuentro asistieron José R. Machado Ventura, miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba, el vicepresidente Carlos Lage, y el canciller Felipe Pérez Roque, mientras por la parte china lo hicieron varios miembros de la comitiva del presidente Hu.
También estaban presentes los embajadores de un país en el otro, Li Liunfau, y Alberto Rodríguez Arufe.
El programa del visitante en su segunda y última jornada en la isla incluye además un encuentro con la comunidad china asentada en La Habana y la clausura del I Foro de Inversiones y Comercio Cuba-China, al que asisten unos 400 empresarios de ambos países.
El presidente chino también recibirá la Orden José Martí, máxima distinción que otorga el Estado cubano, poco después de colocar una ofrenda floral ante el monumento al Héroe Nacional en la Plaza de la Revolución.
Su agenda del día contempla igualmente un almuerzo con el presidente Fidel Castro y sendas visitas a la Universidad de Ciencias Informáticas, en las afueras de la capital, y al Museo de la Ciudad, enclavado en pleno corazón de La Habana Vieja, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1982.

Camarógrafo de NBC confirma crímenes de EE.UU. en Faluja

Washington,  (PL) Las tropas de Estados Unidos en Iraq rematan a los heridos de la resistencia iraquí, como confirman las imágenes y el testimonio de un camarógrafo de la televisora NBC, que recoge hoy el diario británico The Guardian en su edición digital.
Kevin Sites grabó el momento en que un soldado norteamericano dispara contra un iraquí herido y desarmado, pero una carta abierta del camarógrafo consigna otros crímenes cometidos por los ocupantes del Pentágono en la ciudad rebelde de Faluja.
Los hechos ocurrieron hace poco más de una semana en una mezquita de esa localidad, donde los "marines" estadounidenses enfrentaron con granadas, morteros y tanques a un grupo de insurgentes, según su relato.
Sites explica que el día anterior había estado en el lugar y filmado a cinco miembros de la resistencia que se encontraban malheridos y esperaban ser trasladados.
El día de los hechos una escuadra sale de la mezquita y un teniente pregunta si hay personas adentro, a lo que un soldado responde cinco con un gesto de la mano.
El oficial vuelve a preguntar al marine si éste había disparado contra los insurgentes, y recibe una respuesta afirmativa. Luego cuestiona si estaban armados. El soldado, a modo de contesta, se encoge de hombros.
Sites explica que al entrar en la mezquita encuentra a los cinco heridos del día anterior, contra quienes volvieron a disparar los efectivos norteamericanos.
"Este se está haciendo el muerto", exclama un marine que apunta a uno de los heridos y luego dispara sin saber que está siendo filmado, según el relato del camarógrafo de la NBC.
Sites recuerda que antes del incidente había alertado a los de la escuadra que los cinco iraquíes malheridos eran los mismos del día anterior, quienes habían sido desarmados entonces.
Y rememora cómo uno de estos, un hombre viejo, le dice en árabe que él ya había respondido a preguntas de los soldados del Pentágono y clamaba por su vida.
"Ayer me dispararon", insistía para demostrar que era del mismo grupo de cinco, de los cuales uno fue muerto y otros sangraban por nuevas heridas.
Sites concluye que previo a la batalla de Faluja entrevistó al teniente coronel Willy Buhi, quien entonces aseguró: "Nosotros, los norteamericanos, somos los tipos buenos". 

Cumbre Asia Pacífico: ¿Un antes y un después para Chile?

Angel E. Pino
Santiago de Chile,(PL) Un poco más alejado de la euforia y triunfalismo que generó en el gobierno y empresariado la recién concluida Cumbre Asia Pacífico, comienza ahora para Chile el verdadero escrutinio de sus resultados.
Aún con la alta exposición promocional que significó para el país en el exterior y los elogios por la relativamente buena organización que prevaleció en el evento, es considerada hoy sumamente exagerada la calificación de "espectacular" dada por el canciller chileno Ignacio Walker a sus resultados.
Las perspectivas de negocios que puedan abrirse por su inserción en un bloque que agrupa al 50 por ciento del comercio mundial y su pretensión de convertirse en puente del Asia próspera y la deprimida América Latina, tendrá aún que pasar la prueba del tiempo, afirman analistas.
Mientras para el gobierno y la cúpula empresarial los resultados son ya todo un éxito, para amplios sectores políticos y sociales dentro y fuera del país no hacen más que alejar a Chile de su contexto natural, que es la integración con los demás países de la región.
Para los primeros hay varios elementos que avalan su optimismo: primero, que haya servido como vitrina de la estabilidad económica e institucional que -afirman- caracteriza al país.
En segundo término, el abanico de negocios que se abren a los empresarios locales (concretado ya en el cierre de algunas inversiones) y el impulso al deseo de largo aliento de transformar el territorio chileno en una puerta de entrada de proyectos a su vecindario.
El tercero se refiere al anuncio en el marco de la Cumbre del inicio de un estudio para explorar una asociación económica entre Chile y Japón, tratativas que se sumarían a las que están prontas a comenzar con China y al acuerdo ya vigente con Corea del Sur.
De materializarse estos proyectos, que obviamente llevarían tiempo concretar, Chile habrá logrado pactos con las tres economías asiáticas de mayor tamaño y proyección, segun subrayan.
Un editorial del diario conservador La Tercera destaca hoy que las opciones de negocios que se abren con las 21 economías que integran la APEC han llenado de gran optimismo y satisfacción a las autoridades chilenas y al mundo empresarial.
"Hay razones fundadas para esos sentimientos -afirma-, pero aún así, no sería conveniente que un exceso de triunfalismo hiciera perder el foco sobre las verdaderas dimensiones de lo que ocurrió durante los tres días que duró el cónclave de Santiago".
El editorial, si bien reconoce que el evento constituyó un hito histórico para Chile, advierte que ello "no significa que los encuentros en el marco de APEC hayan sido, en la dinámica y evolución propios de ese foro, algo extraordinario, una edición que marque un antes y un después".
El diario subraya al mismo tiempo "que no puede dejarse fuera" que estos encuentros sirvieron para constatar, como lo demostró la amplia convocatoria que logró el Foro Social Chileno, que un sector importante de la población aún no entiende las ventajas que esto deja a Chile.
Para este Foro, que involucró a más de 200 organizaciones políticas y sociales contra la presencia del presidente norteamericano, George W. Bush, y la globalización representada en la APEC, la apuesta del gobierno aleja más al país de su contexto natural.
Juan José Lagos, alto dirigente del Partido Comunista, dijo que las "agresivas declaraciones" formuladas por Bush en el marco de la Cumbre y el apoyo brindado por su homólogo chileno a su estrategia antiterrorista, comprometen a Chile en su cruzada guerrerista y lo alejan de sus vecinos.
"La subordinación, no la alianza, en que pone el presidente Lagos a nuestro país provoca un mayor aislamiento en el contexto de las economías regionales y avala una política terrorista que se pretende reposicionar en América Latina", afirmó el dirigente.

Lejos de reducirse se expandió la pandemia del SIDA en el mundo

Naciones Unidas, (PL) Lejos de reducirse, la pandemia del VIH/SIDA se expandió en todas las regiones del mundo hasta el punto de que hoy dia 39 millones 400 mil personas viven con la infección.
Según informó la Oficina especializada de las Naciones Unidas UNAIDS, sólo en el 2004 se registraron casi cinco millones de nuevos casos, que superan las cifras de dos años atrás.
Por esa causa murieron en el período de análisis en curso algo más de tres millones de seres humanos.
Las tasas más altas de propagación corresponden al Este de Asia, los que fueron países socialistas europeos y el Asia central, donde se encuentran afectados entre el 30 y 40 de la población.
África subsahariana permanece como la peor área con 25 millones de personas viviendo con el VIH, casi las dos terceras partes de la población, y el 76 por ciento de las mujeres.
En segundo lugar se señala al Caribe, que ahora tiene en la pandemia la principal causa de muerte entre los adultos de 15 a 44 años de edad.
La UNAIDS volvió a subrayar con preocupación en su reporte anual cuanto afecta esa calamidad global a las mujeres y las niñas, en condiciones desventajosas.
El documento subraya que la violencia contra las mujeres constituye una vergonzosa violación masiva de derechos humanos y un tremendo desafío para la salud pública.
Dada las condiciones de desigualdad, "decidir abstenerse o tener un sexo seguro no constituye una opción para millones de mujeres en el mundo, quienes encaran violaciones y violencia sexual".
A ello se suma la pesada carga de velar por familiares enfermos, que las sustrae de las fuentes de trabajo y del sistema escolar.
En cuanto al fondo global para combatir la pandemia, UNAIDS afirma que alcanzó unos seis mil millones de dólares en 2004, aunque todavía distante de los 10 mil millones anuales requeridos como mínimo.
Con todas esas limitaciones, apunta algunos logros como triplicar el número de estudiantes de secundaria que recibieron educación preventiva.
También aumentó la labor de consejería médica y los diagnósticos, así como la aplicación de tratamientos antirretrovirales.
Esto último benefició a unos 400 mil pacientes en países de bajo y medio ingreso.
Pero en realidad significa que todavía nueve de cada 10 necesitados de tratamientos, en su inmensa mayoría en Africa subsahariana, siguen sin recibirlos y amenazados de muerte.

Más de 20 mil trabajadores de salud irán a paro en Nicaragua

Managua,  (PL) Más de 20 mil trabajadores de la salud iniciarán mañana un paro nacional por tres días en demanda de aumentos de fondos, anunció hoy Gustavo Porras, presidente de la Federación de Trabajadores de la Salud (FETSALUD).
Porras, consultado por Prensa Latina, advirtió que las acciones continuarán si el poder Ejecutivo no agrega al presupuesto del 2005 los 600 millones de córdobas (37 millones de dólares) solicitados para aumento salarial y la compra de medicamentos.
El también diputado del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) puntualizo que los médicos, especialistas y obreros realizarán paros escalonados en los más de tres mil hospitales y centros de asistencia del país.
Aclaró que los cuerpos de guardia estarán abiertos a la población para atender emergencias, así como se mantendrá la atención a los hospitalizados.
Porras acusó al presidente Enrique Bolaños de "olvidar el servicio médico estatal" con el objetivo de crear condiciones para su privatización.
El paro y las declaraciones de Porras están relacionados con el veto presentado por el mandatario, contra incrementos aprobados por el Congreso unicameral para sectores vulnerables, en especial la salud y educación.
Al respecto dijo que el veto significaría una desgracia para los trabajadores de la Salud y los pacientes.
Recordó que más del 70 por ciento de los 5,2 millones de nicaragüenses viven en los distintos niveles de pobreza, por lo que es imprescindible contar con recursos económicos suficientes para atender a esa masa de personas desamparadas.
El diputado estimó que la decisión de Bolaños es "condenar a las personas a morir" por escasez de medicinas.
Comentó que mientras la canasta básica está en el orden de los tres mil córdobas (185 dólares), el Ministerio de Salud (MINSA) paga salarios que apenas alcanzan para subsistir.
El sueldo promedio de una enfermera es de unos mil 215 córdobas (75 dólares), el de un médico general de dos mil 25 córdobas (125 dólares) y un especialista recibe dos mil 511 córdobas (155 dólares) al mes.

Japón: ¿el fin del pacifismo?

Carmen Esquivel
La Habana,  (PL) En Japón la derrota en la II Guerra Mundial y los horrores de los bombardeos nucleares dejaron como herencia una Constitución pacifista, quebrada por la alianza del gobierno con Estados Unidos en la agresión contra Irak.
Según el artículo nueve de la Carta Magna, promulgada en 1946, "el pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y al empleo de la fuerza como medio de solucionar las disputas internacionales".
El primer paso en sentido contrario a ese espíritu se dio en 1999, cuando el gobierno reforzó su tratado de seguridad con Washington e incrementó la colaboración de sus Fuerzas de Autodefensa (FAD) con las tropas estadounidenses desplegadas en su territorio.
Pero el Pentágono no se conformó con estas concesiones.
En el año 2000 el subsecretario de Estado norteamericano Richard Armitage dijo que "la prohibición de la defensa colectiva de Japón era una limitante de la cooperación aliada".
Poco después, el primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, declaró que la Constitución contiene términos oscuros y poco claros que deben ser interpretados con sentido común.
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas y el Pentágono dieron el gran pretexto a Koizumi para violar la Carta Magna, avanzar hacia el rearme y reforzar su alianza con Estados Unidos.
El Primer Ministro logró ese mismo año que el Parlamento aprobara la llamada "Ley contra el Terrorismo", la cual permitió a Tokio en su momento brindar apoyo logístico en la invasión estadounidense contra Afganistán.
Pero lo que más desató la ira popular y el rechazo de los principales partidos de la oposición fue la aprobación en julio último de una polémica enmienda que facultó al gobierno a enviar tropas a Irak.
Gracias a la mayoría del oficialista Partido Liberal Demócrata (PLD) en el Parlamento, Koizumi se las agenció para que se permitiera el despliegue de medio millar de soldados en zonas iraquíes calificadas como "fuera de peligro".
Fue la primera vez en medio siglo, después del lanzamiento por Washington de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, que soldados japoneses eran enviados a un teatro de guerra.
En términos políticos esta decisión significó un duro golpe para Koizumi, cuyo partido, el PLD, perdió en los siguientes comicios la mayoría absoluta en la Cámara Baja y el Senado.
"Koizumi fue castigado porque comprometió el respaldo militar en Irak al presidente norteamericano, George W. Bush, antes de consultarlo con su propio pueblo", señaló en un editorial el diario Nihon Kezai al analizar el resultado del sufragio.
Sin embargo, las presiones de la Casa Blanca fueron de tal magnitud que, a pesar del rechazo popular, el primer ministro decidió extender otro año la presencia de sus soldados en Irak.
Más allá de la guerra en el país árabe del Golfo, la alianza militar del gobierno japonés con Estados Unidos se manifiesta en la tolerancia a la presencia de un contingente de más de 45 mil soldados norteamericanos en su territorio.
Las FAD prevén crear, además, para 2006 un grupo de reacción rápida, integrado por un millar de efectivos y 200 comandos, a fin de actuar en otros países.
Por si esto fuera poco, Japón desarrollará un sistema antimisiles junto a Estados Unidos, que podría desencadenar una carrera armamentista y afectar el ya precario equilibrio militar en Asia y el Pacífico, opinan analistas.
De esta manera el gobierno de Tokio se va convirtiendo cada vez más en un rehén de la supuesta campaña antiterrorista lanzada por Bush tras los atentados del 11 de septiembre, una práctica que no concuerda con los intereses y las aspiraciones del pueblo japonés.