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Navidad compartida en las iglesias
La Matanza recibió a la Comunidad de San Egidio
Tres iglesias porteñas ofrecieron alimentos a familias de la Villa 21, La Boca y La Matanza, igual que como se hizo en 70 países. Se trata de una propuesta de la Comunidad de San Egidio, que se repite en el país desde 1996 Lo sirven voluntarios con insumos donados por empresas y particulares.
En el altar, la imagen de un Niño Jesús envuelto en pañales, sonriendo y con los brazos abiertos; en el templo, los bancos de madera y con reclinatorio dispuestos en torno de mesas adornadas con manteles rojos y servilletas y vasos con motivos navideños.
Las iglesias de San Pedro, en La Boca; de la Merced, en San Nicolás, y Del Carmen, en Recoleta, se convirtieron ayer en restaurantes solidarios que ofrecieron el almuerzo a familias de muy escasos recursos, personas sin techo y ancianos que viven solos o en hogares. Se trata de una práctica extendida en muchas iglesias del país, donde se comparte la Nochebuena y el almuerzo de Navidad con los que menos tienen.
"Para mí esto es vivir la Navidad en su verdadero sentido: la Iglesia se transforma en un pesebre donde recibir al Señor", dijo Andrea Poretti, de la Comunidad de San Egidio, movimiento católico que lleva adelante esta propuesta en la Argentina desde hace nueve años. El mismo gesto se hizo en La Matanza, Salta, Mendoza y en numerosas ciudades de 70 países, incluso en el Vaticano.
"Familia Beltrán", decía un cartel prolijamente recortado en cartulina y puesto sobre una de las mesas en la parroquia San Pedro. Allí, cuatro hermanos, de 18 a 25 años, dialogaban con entusiasmo entre sí y con sus parejas, mientras esperaban la comida. En la mesa contigua se entretenían cinco chicos, sus hijos.
Cristián Beltrán, de 21 años, con el pelo tan amarillo como el de su cuñado y el de las camisetas de Boca de muchos de los presentes, explicó que su madre "hace su vida" y que su padre, ya fallecido, fue quien hizo la primera mesa que se uso en la Escuela de la Paz adonde ellos concurrieron y ahora van sus sobrinos.
Se refiere al centro de apoyo escolar que recibe a chicos de 6 a 11 años que la Comunidad de San Egidio que está en La Boca desde hace 18 años. Otras "escuelas de la paz" similares funcionan en la Villa 21, en Barracas, y en La Matanza. Las familias de los chicos que asisten a esos centros fueron los invitados a los almuerzos.
"Esto no es un momento simbólico, sino concreto; tenemos una amistad con estas personas que queremos mantener", dijo Marco Gallo, de San Egidio, y contó que esta iniciativa comenzó en 1982, en Roma, donde ayer se hicieron 35 almuerzos para unas 5000 personas.
Gallo compartió la mesa con otros invitados, los ancianos vecinos de La Boca y algunos residentes en el hogar Don Guanela, de Tapiales, y el Instituto Rawson, en Capital, a quienes conoce desde hace una década.
Con los abuelos, que comieron en otro salón de la parroquia San Pedro, estaban adolescentes que los visitan semanalmente. Son chicos que asistieron a las escuelas de la paz, como José Wong, de 13 años, que prefirió hacer de mozo para los ancianos, mientras su familia comía en el templo.
En la antigua iglesia de la Merced los almuerzos de Navidad ya llevan ocho años. Allí asistieron una veintena de familias de la Villa 21.
"Al principio dudaba; no sabía si venir porque no conocía mucho a la gente. Ahora ya es tradición para nosotros venir a estos almuerzos", dijo Ramona Coronel, empleada doméstica, que asistió con su esposo Francisco y tres hijos, como desde hace cinco años.
"Me regocija el corazón darme cuenta de que soy útil. Los veo contentos y siento que mi misión está cumplida", explicó Lidia Polanco, de los 50 voluntarios que sirvieron el menú íntegramente donado por empresas y particulares: una entrada de fiambre, empanadas, lasagna y ensalada de frutas.
Al explicar el sentido de esta iniciativa, Gallo dijo: "No queremos ser como la ciudad de Belén, que rechazó a Jesús. Intentamos ayudar a estos niños y adolescentes que, como El, deberán enfrentar tantas amenazas".