ECOLOGIA- MEDIO AMBIENTE- CONSERVACION 

Volver a la juventud

Cuando el duro invierno canadiense ha perdido su fuerza, el hielo que cubre las aguas del Río Nass se resquebraja, las truchas arco iris del Pacífico que se habían congregado en el fiordo de Portland emprenden el recorrido anual río arriba, hacia el lugar donde nacieron para cumplir con el ritual del desove. 

Impulsados por un instinto ancestral los peces recorrerán más de 200 kilómetros río arriba hasta alcanzar los 3000 metros de altitud. Recorrerán todo el camino corriente en contra sorteando obstáculos y depredadores casi sin alimentarse. El increíble esfuerzo hará que el animal vaya envejeciendo cada día a un ritmo muy acelerado. Las mandíbulas se deforman, la espina dorsal se curva, las branquias se agrietan y la calcificación de las arterias adquiere una dimensión sobrecogedora, prácticamente mortal. 

Al arribar al lugar de apareamiento las hembras expulsarán los huevos y se requerirán dos machos para fecundarlos ya que una sola hembra puede poner hasta 20.000 huevecillos en una sola temporada. Finalizada la puesta las truchas arco iris no mueren como sus parientes los salmones. Arrastrados por la corriente, sus cuerpos prematuramente envejecidos y al borde del colapso emprenderán el camino de regreso al mar. 

El viaje de regreso es sencillo y sin esfuerzo, liberados del estrés por llegar a tiempo a la puesta, se dejarán llevar río abajo, deteniéndose a descansar y alimentándose adecuadamente. En este camino de regreso se produce el maravilloso milagro. Los animales van rejuveneciendo kilómetro a kilómetro. Lo que más llama la atención de este cambio es la notable y veloz descalcificación de las arterias que desaparece por completo. La espina dorsal pierde la curvatura y la mandíbula toma su aspecto normal. Al llegar al mar son de nuevo ejemplares jóvenes y fuertes. 

Al año siguiente ocurrirá lo mismo, y al otro y al que le sigue. La trucha arco iris podrá envejecer y volver a la juventud al menos cuatro veces a lo largo de su vida. Los seres humanos, sometidos al estrés y al esfuerzo intensivo suelen presentar síntomas de envejecimiento prematuro no sólo en su aspecto si no en alteraciones de su sistema circulatorio. El descanso, una dieta balanceada y un período sin sobresaltos favorecen la recuperación del aspecto y la salud en general. 

Lamentablemente el fenómeno de la trucha arco iris constituye una única excepción dentro del reino animal. Sin embargo puede ofrecernos información fundamental sobre el proceso de envejecimiento. Observar y estudiar sus cambios físicos pueden aportar datos valiosísimos a la ciencia sobre el estrés y su recuperación. Después de todo se trata, nada menos que del único animal que ha logrado desandar el camino de la vida y regresar a la juventud. Cuatro veces...

Tito Rodríguez

Director

Instituto Argentino de Buceo

Obesidad animal 

Los humanos solemos confundir a una persona obesa con una persona fuerte. Solemos creer que una persona excedida en peso es más saludable que una persona delgada y frecuentemente confundimos la delgadez como síntoma inexcusable de enfermedad. Incluso en la antigüedad la obesidad era un claro sinónimo de opulencia. 

Esta creencia nos lleva a afirmar que si a unos peces que están en un acuario les arrojamos demasiada comida la consumirán hasta morir por indigestión. Estamos convencidos de que un animal en libertad, que tenga a su alcance una fuente inagotable de alimento, sin duda se hartará de comer. 

Sin embargo, en el resto de los animales la gula es un extraño desconocido. Un animal que coma más de la cuenta habrá perdido velocidad, reflejos y poder de reacción lo que lo pondría a merced de sus propios depredadores. Ni siquiera un tiburón, escala máxima de la pirámide alimenticia marina, puede darse ese lujo. Si lo hiciera quedaría expuesto ante sus propios congéneres que lo convertirían en una presa fácil. 

Entre los animales marinos más agresivos se encuentran las barracudas. Estos peces portadores de poderosos dientes siempre están al acecho de una presa. En su juventud las barracudas se mueven en bancos, lo que les permite capturar cooperativamente cardúmenes de pequeños peces. Cuando las veloces barracudas alcanzan a una agrupación de peces indefensos proceden a rodearlos; los peces, víctimas del pánico, se juntan a tal punto que forman una gran bola de carne asustada. Esto les resta velocidad y desplazamiento y básicamente los deja a merced del grupo agresor. Las barracudas sólo tienen que comer, pues la mesa está servida. 

Las jóvenes barracudas podrían comer sin detenerse durante todo el día, pero esto no sucede. Simplemente toman un pez y se desplazan dejando espacio a otros congéneres. Cuando todos se han servido dejan de comer pero no dejan ir al cardumen de pequeñas víctimas. Los mantendrán rodeados y asustados durante varios días y cada día, cada barracuda, se alimentará de uno de ellos. En lugar de hartarse de comer, se aseguran el alimento por un período de tiempo. Después de todo, conseguir presas no es un trabajo fácil en el mar actual. Comer en exceso, como vimos, sería debilitarse pero dejar ir al alimento sería una estupidez. Simplemente mantienen su despensa de carne viva esperando el momento en que necesiten consumir nuevas calorías. 

Los seres humanos, seguros en nuestras ciudades, perdimos el concepto de cazador y presa y no nos importa mucho debilitarnos, ganar volumen y peso y hacernos más lentos. Tal vez por eso las alarmantes estadísticas demuestran que el 50% de la población mundial posee al menos cierto exceso de peso. Pero lo que puede estar sucediendo es que no estamos viendo al verdadero depredador, al hombre depredador del hombre que en su eterna contradicción agrede a la misma vida que intenta vivir. 

Tito Rodríguez
Director Instituto Argentino de Buceo
 

Tabaco Ambiental y Tabaquismo Pasivo

¿QUÉ ES EL TABAQUISMO PASIVO?
Es la inhalación involuntaria del humo del tabaco por aquellas personas no fumadoras.

¿QUÉ ES EL HUMO DEL TABACO AMBIENTAL?

Es el humo proveniente del consumo de cigarrillos y que tiene dos orígenes:

- 1) Es humo exhalado principal (aquel que exhala el fumador en cada pitada)

- 2) El humo lateral o secundario (el que sale de la punta del cigarrillo encendido). Este es el más perjudicial para la salud de los no fumadores.

¿POR QUÉ ES DAÑINO EL HUMO DEL TABACO AMBIENTAL?

El humo del tabaco contiene más de 4.000 compuestos, de los cuales más de 50 son cancerígenos, es decir generan cáncer. El humo de cigarrillo tiene nicotina, arsénico, plomo, cianuro, monóxido de carbono, hidrocarburos, benceno, polonio, etc.

¿CUÁL ES EL RIESGO DE SER FUMADOR PASIVO?

El humo de tabaco no solo molesta, también enferma y mata.

La ciencia ha demostrado totalmente que los fumadores pasivos tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades como cáncer de pulmón, infartos de miocardio, bronquitis crónica, etc. y en los niños aumenta el riesgo de padecer asma, otitis, bronquitis, neumonías, muerte súbita del lactante (entre otras).

Las embarazadas que fuman tienen más riesgo de tener bebés de bajo peso y con complicaciones después del nacimiento.

¿QUÉ SON LOS AMBIENTES LIBRES DE HUMO DE TABACO?

Es simplemente fumar afuera, en espacios abiertos y al aire libre. Significa no fumar en ambientes cerrados. En todo el mundo hay legislación abundante que favorece a la creación de ambientes libres de humo.

Generar ambientes libres de humo es beneficioso para los fumadores porque los estimula a bajar la cantidad de cigarrillos e incluso a dejar de fumar.

MITOS ACERCA DEL TABAQUISMO PASIVO

- 1 ) "EL ÁREA DE NO FUMADORES EN LOS LUGARES PÚBLICOS ES UNA BUENA MEDIDA DE PROTECCIÓN".

Este concepto es totalmente falso. El humo del tabaco se esparce rápidamente por el ambiente. ¿Usted se sumergiría en una pileta de natación donde haya una zona donde se permita orinar? Con el aire pasa lo mismo.

- 2 ) "ABRIR LAS VENTANAS Y EL USO DE EXTRACTORES DE AIRE SOLUCIONA EL PROBLEMA".

Este concepto es totalmente falso. Hay evidencia científica que demuestra que para que un extractor de aire sea efectivo para mantener un ambiente libre de humo de tabaco necesitaría generar una corriente similar a la de un huracán. Por lo tanto los extractores disponibles no son efectivos.

El abrir las ventanas o encender aparatos de aire acondicionado tampoco sirven. Estas medidas eliminan el olor y el humo, pero no los compuestos químicos que pueden permanecer semanas en el ambiente.

- 3 ) "LOS FUMADORES TIENEN DERECHO A FUMAR".

Por supuesto que tienen derecho a fumar, pero no tienen derecho a perjudicar la salud de los no fumadores. Esto no es una cuestión contra los fumadores sino a favor de la salud de todos. los fumadores son bienvenidos, el humo no.

La cuestión no es si se puede fumar, sino dónde fumar. El tabaco es una sustancia legal, pero está demostrado que produce daño no sólo a sus consumidores , sino también a los que inhalan el humo del tabaco; por lo tanto es un derecho de los no fumadores respirar aire puro. Es importante considerar que los niños son los más vulnerables y no tienen la posibilidad de reaccionar frente a esta situación.

- 4 ) "LAS EMPRESAS PERDERÍAN DINERO SI PROHIBIERAN FUMAR AL PÚBLICO. SUS EMPLEADOS SE OPONDRÍAN".

Está demostrado que las empresas ahorrarían mucho dinero si adoptaran políticas de ambientes libres de humo de tabaco, ya que disminuirían los costos de seguro, riesgo de incendios, mantenimiento de limpieza, etc. También disminuiría el ausentismo laboral por causas relacionadas al tabaquismo.

Por todo lo descrito, la tendencia en el mundo es a no fumar en ambientes cerrados. En muchos países del mundo no se permite fumar en el lugar de trabajo, en cualquier lugar público cerrado, en bares y restaurantes, etc.

Argentina está muy lejos aún de esto. En nuestro país no se permite fumar en hospitales, escuelas y muchos otros lugares, sin embargo se fuma en casi todos ellos.

Nos queda un largo camino por recorrer, pero es importante empezar a tomar conciencia del daño que produce el humo de tabaco a las personas que no fuman.

Lo ideal por su salud y la de todos sería que usted dejara de fumar, pero si no puede (o no quiere), por la salud de su familia, al menos no fume dentro del hogar (salga a fumar afuera)

GRANTAHI (Grupo Antitabaquismo del Hospital Italiano) - Bs.As.

http://www.hospitalitaliano.org.ar