Expertos recomendaron la aplicación de la vacuna especialmente en grupos de riesgo, como menores de 5 años y ancianos. Es para afrontar la llegada del virus de la influenza, que mata por año a 3.500 personas en Argentina y afecta entre el 5 y el 20% de la población mundial.

Con el inicio del otoño, expertos en infectología recomendaron la aplicación de la vacuna contra la gripe, especialmente en grupos de riesgo, como los menores de 5 años y los ancianos, para afrontar la llegada del virus de la influenza, que mata por año a 3.500 personas en Argentina.

La gripe o influenza se presenta en forma brusca con fiebre alta, tos seca, dolores de cabeza o musculares, decaimiento intenso y dolor de garganta y afecta entre el 5 y el 20% de la población mundial cada año.

En Argentina, se estima que se producen a causa de la gripe unas 20.000 internaciones y cerca de 3.500 muertes anuales, por lo que con el comienzo del otoño se intensifican las campañas para que la gente se vacune.

En ese marco, la recomendación llega con más fuerza a los grupos de riesgo, como los niños menores de 5 años, los ancianos, las embarazadas, los diabéticos y aquellos que sufren enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas, en quienes puede complicarse el cuadro e, incluso, causar la muerte.

Eduardo López, jefe a cargo del Departamento de Medicina del Hospital de Niños "Ricardo Gutiérrez", señaló que "la inmunización contra la gripe es la medida más eficaz para combatirla".

"El invierno pasado fue muy frío y el número de casos de gripe reportados ha sido realmente elevado. Si se vacuna en otoño, se estará protegido cuando lleguen las temperaturas más bajas, que coinciden con la mayor circulación del virus", añadió López.

Por su parte, Daniel Stamboulian, presidente de FUNCEI, consideró que "pese a que no cabe ninguna duda en la comunidad científica de que todos los que integran los grupos de riesgo deben inmunizarse, las estadísticas demuestran que el índice de vacunación está muy por debajo del ideal".

"Es preciso consultar con el médico quiénes deben recibir la vacuna en el grupo familiar, y concurrir a cualquier farmacia, hospital o centro de vacunación para aplicársela", indicó.

"Adicionalmente, pueden vacunarse todos aquellos que, aún sin pertenecer a los grupos más expuestos a las complicaciones de la enfermedad, prefieran pasar el invierno sin el riesgo del ausentismo y las molestias que les puede generar una gripe", evaluó.

Un estudio efectuado por los hospitales pediátricos Garrahan y Gutiérrez mostró que el costo de una internación por influenza cuesta 35 veces más que la vacuna.

Los resultados, presentados durante la segunda conferencia internacional "Influenza Vaccines for the World", en Viena, Austria, 2006, revelaron que 43% de los chicos que tuvieron gripe contagiaron a sus contactos cercanos, algo que no ocurrió con otros virus. La gripe es causada por un virus que tiene la capacidad de mutar constantemente y eso hace que anualmente puedan circular distintas cepas.

El contagio ocurre mediante la inhalación de las gotitas de saliva que expelen las personas infectadas cuando estornudan, tosen o hablan. Además, durante la temporada de gripe, el 60% de las superficies están infectadas con el virus, que puede sobrevivir más de 48 horas en teclas de luz, control remoto, tubos de teléfono, picaportes, heladeras y otros sitios.

El virus ataca el sistema respiratorio y se disemina al resto del cuerpo produciendo síntomas generalizados. La incubación es muy corta, de uno a dos días, y el contagio comienza aún antes de empezar los síntomas, mientras que la recuperación total puede extenderse hasta dos semanas.

Fuente: Télam