La ex primera ministra y líder opositora recibió dos tiros por parte de un kamikaze que luego se inmoló, al término de un acto político con vistas a las elecciones parlamentarias del mes que viene. Seguidores de la dirigente protagonizaron disturbios tras el ataque. Bhutto había regresado al país en octubre, tras ocho años en el exilio.

La líder opositora paquistaní Benazir Bhutto fue asesinada este jueves en un atentado suicida que también mató a otras 20 personas, al término de un acto político con vistas a las elecciones parlamentarias del mes que viene, informaron el gobierno, familiares y fuentes de su partido.

El portavoz del Partido Popular Pakistaní (PPP), Farhadullah Babar, dijo a la televisión estatal PTV que el atacante disparó primero varias veces contra el Range Rover de Bhutto antes de inmolarse con una bomba que portaba cuando la caravana de la dirigente abandonaba el mitin en la ciudad de Rawalpindi, 30 kilómetros al sur de Islamabad.

Bhutto fue declarada muerta a las 18.25 hora local (10.25 de Argentina) tras llegar al hospital general de Rawalpindi y una fuente de ese centro médico dijo a la agencia alemana DPA que murió "por la herida de una bala en la nuca", mientras que otras fuentes aseguraron que recibió varios disparos en la cabeza.

Al menos otras 20 personas murieron en la explosión, que ocurrió luego de que Bhutto finalizara un discurso ante miles de seguidores como parte de su campaña para las elecciones parlamentarias que se celebrarán el 8 de enero próximo.

Partidarios de Bhutto protagonizaron actos de violencia tras la muerte de su líder, incluyendo ataques a policías, quema de gomas y afiches de campaña en varias ciudades.

En el hospital donde murió la dirigente, seguidores de su partido rompieron vidrios y responsabilizaron del crimen al presidente paquistaní, Pervez Musharraf.

La muerte de la carismática líder de 54 años sumió en el caos la campaña para los comicios del 8 de enero y generó temores de protestas masivas y hechos de violencia en este país poseedor de armas atómicas y aliado clave de Estados Unidos en su "guerra contra el terrorismo".

Musharraf pronunció un discurso a la nación en el que pidió "a todos mantener la calma" y señaló al islamismo radical como responsable del homicidio.

"Quiero expresar mi resolución y buscar la cooperación de la nación entera, y no descansaremos hasta eliminar a estos terroristas y erradicarlos", dijo el mandatario en un mensaje televisado, en tanto que anunció tres días de duelo nacional.

Ningún grupo reivindicó el atentado, pero gran parte de las sospechas recayeron sobre la red fundamentalista Al Qaeda y el ex gobernante movimiento integrista afgano talibán, ya que ambos habían amenazado abiertamente con asesinar a la dirigente, una enemiga declarada de estas organizaciones.

Pero el crimen también salpica al gobierno puesto que Bhutto era considerada la principal rival política del presidente para las elecciones parlamentarias convocadas para el 8 de nero próximo.

Tras el crimen de Bhutto, la otra figura de la oposición paquistaní Nawaz Sharif canceló el mitin que iba a celebrar en Rawalpindi y fue al hospital para informarse sobre el estado de su colega.

En los días anteriores a su muerte, la líder denunció que elementos del gobierno de Musharraf y de los servicios secretos, que simpatizaban con los extremistas islámicos, tramaban su asesinato.

"No les tememos. Pese a sus tácticas represivas seguiremos nuestro camino, en la senda de la verdad. Sólo tememos a Dios", dijo ayer. En octubre pasado, a su retorno al país tras ocho años de exilio, Bhutto fue objeto de un atentado en la ciudad de Karachi que provocó la muerte 140 personas y heridas a otras 300. Bhutto fue dos veces primera ministra de Pakistán entre 1988 y 1996.

Su padre, Zulfiqar Ali Bhutto, gobernó Pakistán entre 1970 y 1977, año en que fue derrocado pro el Ejército y murió en la horca tras ser condenado por acusaciones de corrupción en 1979.

Fuente: Télam