Sólo dos horas después de la apertura de las mesas ya había votado el 39,66% de los más de 8 millones de habilitados. Uno de los primeros fue el propio Castro, quien se presentó como candidato a diputado. La nueva Asamblea Nacional designará al Consejo y Jefe de Estado, que podría volver a ser el convaleciente presidente.

Los cubanos asistieron este domingo masivamente a las urnas para elegir 614 diputados a la Asamblea Nacional (parlamento), de entre los cuales surgirá el 24 de febrero el próximo jefe del Estado, que podría ser nuevamente el presidente Fidel Castro.

Sólo dos horas después de la apertura de las 38.000 mesas ya había votado el 39,66 por ciento de los más de 8,4 millones de ciudadanos mayores de 16 años habilitados para hacerlo, informó el secretario de la Comisión Electoral Nacional (CEN), Tomás Amarán, según reportó la agencia noticiosa cubana Prensa Latina.

Uno de los primeros en cumplir con el deber cívico fue el propio Castro, de 81 años y convaleciente desde hace casi 18 meses tras una compleja cirugía estomacal, que emitió su voto en el lugar secreto donde se repone, ante un miembro de la autoridad electoral de la mesa en la que está empadronado.

En un breve mensaje que dirigió al pueblo luego de haber emitido su sufragio, Castro hizo referencia a la sostenida llovizna que cayó toda la mañana sobre el oeste del país, región por la que el mandatario es candidato a diputado.

"He cumplido ya pero no me mojé" porque "tuve el privilegio de que un miembro de la mesa electoral de mi colegio me visitó, igual que a otros en mi caso", señaló Castro.

"Vientos fríos procedentes del norte, acompañados de lloviznas y lluvias en la región occidental del país, pretenden conspirar contra nuestras elecciones", añadió.

"Hice uso del voto unido por cuestión de conciencia", afirmó Castro en relación con la decisión, que había promovido en las semanas previas al comicio, de alentar el sufragio en bloque por todos los candidatos de la lista, que se interpreta como una tácita muestra de apoyo al gobierno.

El mayor interés sobre el proceso electoral cubano no está centrado en la votación, en la que es improbable que Castro no sea electo diputado, sino en el proceso que se abrirá tras los comicios.

El próximo 24 de febrero se constituirá el nuevo parlamento, que elegirá a los 31 miembros del Consejo de Estado, cuyos integrantes escogerán entre ellos al presidente y al primer vicepresidente, cargos que hoy desempeñan los hermanos Fidel y Raúl Castro, respectivamente.

Raúl Castro está interinamente a cargo del gobierno de Cuba desde fines de julio de 2006, cuando Fidel fue sometido a la cirugía y desde entonces no volvió a ser visto en público, aunque cada tanto se divulgan imágenes de sus encuentros con personalidades extranjeras y publica regularmente artículos en la prensa local.

En el último de esos artículos, la semana pasada, Fidel Castro explicó que se dedica a escribir porque carece de "capacidad física" para hablar en público y un mes atrás, en otra nota, afirmó que no pretende "aferrarse" al poder, todo lo cual desató especulaciones sobre su futuro.

No obstante, su postulación a diputado en las elecciones de este domingo lo mantienen en carrera para conservar la jefatura del Estado y del gobierno, que ha delegado pero a la que no ha renunciado.

"Espero que me elijan como diputado", dijo Raúl Castro tras haber emitido su voto y agregó que las elecciones "constituyen un paso muy importante" en "una etapa compleja" en la que Cuba debe afrontar "diferentes situaciones y grandes decisiones".

La compulsa -que estubo abierta hasta las 18 locales (las 22 en la Argentina)- representa también un paso clave en la renovación generacional del máximo órgano legislativo, pues 60,9 por ciento de los postulantes (374 sobre 614) nació después del triunfo de la Revolución en 1959.

De acuerdo con datos publicados por la prensa local, aspiraban a una banca en la Asamblea Nacional 481 graduados universitarios (78,3 por ciento), 265 mujeres (42,2 por ciento) y 219 negros o mestizos (35,7 por ciento).

En los comicios, para los cuales el voto no era obligatorio, se elegirían también 1.201 diputados a las 14 asambleas (legislaturas) provinciales.

Fuente: Telam