Miles de chiítas marcharon hoy por Bagdad para protestar por un operativo de represión contra seguidores de Moqtada Al Sadr, el clérigo más temido por EE.UU. y pedir la renuncia del gobierno. Los enfrentamientos entre seguidores del religioso, las fuerzas locales y las norteamericanas, se cobraron hoy 64 víctimas fatales.

Miles de chiítas marcharon este jueves por Bagdad para protestar por un operativo de represión contra seguidores del clérigo chiita más temido por Estados Unidos y pedir la renuncia del gobierno, en otro día de violencia entre seguidores del religioso y fuerzas locales y estadounidenses.

Al menos 64 personas murieron hoy en combates entre las milicias que responden al clérigo chiita anti estadounidense Moqtada Al Sadr y fuerzas iraquíes y norteamericanas en la sureñas ciudades de Kut y Basora, informaron la policía y la Cruz Roja.

Las víctimas fatales fueron 40 milicianos del llamado Ejército Mehdi de Sadr y cuatro policías, mientras que 75 personas resultaron heridas en los enfrentamientos en Kut, dijo la policía local, citada por la cadena de noticias CNN.

Al menos otras 20 personas murieron en los combates de hoy en Basora, informó el Comité Internacional de la Cruz Roja.

Los nuevos combates llegaron cuando fuerzas iraquíes batallan a seguidores de Sadr en Basora, escenario de los enfrentamientos más graves, que se extendieron luego a Kut y a Bagdad, donde ya murieron 30 personas esta semana, según la policía.

En la capital, miles de partidarios de Sadr tomaron las calles en tres barrios para exigir la renuncia del gobierno, mientras que milicianos del Ejército Mehdi lanzaron decenas de cohetes y morteros contra la fortificada Zona Verde de la ciudad.

Masivas manifestaciones se registraban en Sadr City, principal bastión de Sadr en la capital, y en los barrios de Kadhimiya y Shula. Una fuente del Ministerio del Interior dijo que los manifestantes eran cientos de miles, según CNN.

"Exigimos la caída del gobierno de Maliki", dijo uno de los líderes de la protesta en Sadr City, en referencia al primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, quien también es chiíta.

El gobierno de Maliki "no representa al pueblo. Representa a Bush y a Cheney", agregó el hombre, en alusión al presidente estadounidense, George W. Bush y su vicepresidente, Dick Cheney.

Densas nubes de humo se elevaban al cielo desde la atacada Zona Verde, el súper fortificado complejo que alberga a la embajada estadounidense y a varios edificios del gobierno iraquí.

La vocera de la embajada norteamericana Mirembe Nantongo dijo que no hubo heridos en los ataques, que se registraron por cuarta jornada en la semana.

Más de 100 personas murieron desde que el gobierno lanzó su operativo en Basora, el martes. Los combates evidenciaron una división entre la mayoritaria comunidad chiita iraquí y dejaron
sin efecto una tregua que Sadr declaró el año pasado y que se había traducido en una drástica caída de la violencia en el país.

Maliki dio ayer a los seguidores armados de Sadr de Basora 72 horas de plazo para deponer sus armas o enfrentar todo el peso de la ley.

Fuente: Telam