Deportista del año

Gabriel Coppola fue elegido como el deportista del año en la Universidad Nacional de La Matanza y nuevamente demostró ser uno de los atletas más queridos del oeste. Si bien este semestre no fue uno de sus mejores momentos, el joven acumula una trayectoria que vale la pena reconocer. Mientras se prepara para las competiciones del 2008, todavía sueña con las olimpíadas y se muestra profundamente agradecido por tanto cariño.

Por Claudio Brusca.-

Ya nadie tiene dudas de sus condiciones deportivas y humanas, no sólo por lo que viene demostrando hace un largo tiempo como jugador de tenis de mesa sobre sillas de ruedas, sino también por el gran cariño que acumula en cada uno de los sectores del oeste bonaerense en los cuales deja su sello. Gabriel Coppola volvió a cerrar el año de una manera fantástica y fue coronado como el mejor deportista de la Universidad Nacional de La Matanza, Casa de Altos Estudios que le dio un lugar y que le otorgó la posibilidad de realizar su carrera como licenciado en Educación Física.

Los aplausos bajan y las sonrisas se dibujan en los rostros de las personas que se refieren a “Gaby”, tal como lo conocen sus amigos. Sus esfuerzos pronunciados por hacerse un lugar en el ping-pong no convencional, garantizaron que se convierta en uno de los mejores jugadores de su categoría en el país y el mundo entero. Visitó varias naciones y hasta dio conferencias en el interior de Argentina contando su experiencia en el deporte que lo acobijó desde que tuvo un accidente cuando andaba en bicicleta en la localidad de Ituzaingó.

Ahora, ya consagrado, se prepara para los próximos torneos del 2008 y no deja de soñar con los Juegos Olímpicos. El éxito en la UNLaM lo sigue posicionando como uno de los atletas más queridos por la gente del distrito y fantasea con continuar por la senda de la gloria que lo llevó a donde está. Si bien este último semestre no fue el mejor de su carrera, culminó de la mejor manera. La Universidad le otorgó el galardón más preciado por los atletas que visten el color verde y blanco, lo que generó una verdadera emoción en el Patio de las Américas durante la XIII Fiesta del Deporte.

El joven de 23 años se ubica actualmente en el puesto número treinta y cuatro del ranking mundial, finalizó cuarto en los Juegos Parapanamericanos de Río de Janeiro, y obtuvo las medallas de plata en equipos en la Copa Atlántica y de bronce en el Open de Polonia, entre otros tantas conquistas del 2007. El sonido de los golpes de la pelotita blanca contra la paleta de madera es uno de los legados que Gabriel tiene cada vez que entra al gimnasio de una de las instituciones más prestigiosas del distrito.

Lleno de alegría y feliz por la conquista reciente, Coppola señaló: “la verdad es que no me esperaba este premio, porque hay un montón de atletas que tranquilamente se podrían haber llevado este trofeo a su casa. Pienso que es un reconocimiento al esfuerzo de tanto tiempo y una motivación para que siga en esto. No me alcanzan las palabras para agradecerle a todos los que siempre están al lado mío, desde los compañeros de la facultad hasta los familiares y amigos de la vida”.

Un largo camino

El estudiante del Plan “B” de la Carrera de Educación Física de la UNLaM empezó a jugar al tenis de mesa en 1999 y hasta la actualidad ya recorrió países como México, Estados Unidos, China, Brasil, Alemania, Venezuela y Eslovaquia, solamente para nombrar algunos de los tantos. Si bien esto demuestra ser un currículo bastante extenso y rico en triunfos, Gabriel tiene entre ceja y ceja viajar a los Juegos Olímpicos de Beijing. “Sé que es complicado llegar por la posición que ocupo ahora, pero me tengo fe y voy a pelearla hasta el último día. Soy un convencido que entrenado y teniendo una excelente performance en los próximos torneos puedo estar dentro de los mejores del mundo. Me entreno para eso y nadie me va a quitar el sueño”, concluyó el gladiador de pasos firmes y batallas ganadas a largo plazo.