El patrono de los irlandeses no sólo será homenajeado el 17 de marzo, sino que esta vez también será recordado el 15, ya que el Vaticano adelantó la fecha para que no coincida con la Semana Santa. La inédita decisión augura doble noche de brindis en los pubs del todo el mundo.

Patricio, el patrono de los irlandeses, será conmemorado dos veces este año: el sábado 15 de marzo, por decisión del Vaticano, y también el lunes 17, su verdadero día, por todos.

Tan inédita situación augura tres noches a pura cerveza en los pubs de todo el mundo -también en los de la porteña calle 25 de Mayo-, según la manera laica de festejarlo.

Ocurre que el Vaticano decidió adelantar el Día de San Patricio porque la Semana Santa se extenderá entre el 16 de marzo -Domingo de Ramos- y el 23, Domingo de Resurrección; por lo que el 17 caerá en el medio de la celebración mayor del Calendario Litúrgico de la Iglesia Católica: será Lunes Santo.

Debido a que la Iglesia Católica de Irlanda no tiene autoridad para imponer una festividad menor sobre otra mayor, solicitó permiso al Vaticano para mover la fecha del santo patrono.

Según las reglas eclesiásticas, la fecha debe moverse hacia delante, hasta encontrar la primera disponible en el calendario litúrgico, pero como no había ninguna hasta el 1 de abril, el Vaticano resolvió adelantarla y decretar, por este año, el 15 de marzo como Día de San Patricio.

Aunque en un primer momento esto contrarió a los organizadores de los diversos eventos que se preparaban para festejar el 17 a toda música y bebidas, luego cayeron en cuenta que la "movida" podía hacerse entre el sábado 15 y el lunes 17, transformando la festividad en un fin de semana largo y ganancioso para todos.

Así las cosas, este año San Patricio se celebrará oficialmente en la Iglesia el sábado 15 de marzo, con la liturgia correspondiente, pero desde ese día hasta el lunes 17 incluído, no cesará de haber celebraciones laicas.

Entre éstas, figura en primerísimo lugar el desfile por la Quinta Avenida de Nueva York -sobre la que se encuentra la Iglesia de San Patricio- que reúne anualmente a más de 100.000 personas vestidas de verde, bailando y haciendo sonar sus gaitas.

Se entiende: en Estados Unidos hay 40 millones de habitantes con ese linaje, descendientes de los inmigrantes que llegaron a principios del siglo XIX y que se afincaron especialmente en Boston, Filadelfia y Nueva York.

¿Quién fue San Patricio? Un obispo, nacido en Escocia en el año 387, que convirtió a Irlanda en una nación católica. Hijo de un diácono, a los 16 años Patricio fue secuestrado por piratas irlandeses que lo vendieron como esclavo.

Tras seis años de sufrimientos, escapó y embarcó hacia Italia, donde hizo el sacerdocio y de donde regresó con el título de obispo de Irlanda. Su tarea evangelizadora fue muy ardua, porque en aquellos tiempos Britania estaba dividida en numerosos clanes sometidos a la autoridad de diversos druidas, suerte de sacerdotes celtas. San Patricio murió el 17 de marzo del año 461, de ahí que se lo recuerde ese día.

Una tradición irlandesa le atribuye la hazaña de haber librado la isla de serpientes: en efecto, Irlanda no posee ofidios silvestres, pero fue porque esa isla se separó de Gran Bretaña poco después de finalizar la última glaciación. También se dice que San Patricio manejaba el arte de la destilación y que fue quien les enseñó a los irlandeses a fabricar cerveza, de allí que esa bebida nunca falte en su festejo.

Por fin, se cuenta que utilizaba un trébol de tres hojas para explicar a la Santísima Trinidad: "De igual forma, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo conforman una misma unidad", decía.

Hoy, en su memoria, el trébol es el símbolo nacional de Irlanda y por eso la bandera tricolor de esa república tiene una franja vertical verde, que representa a los católicos; otra naranja, que representa a los protestantes; y una blanca, en el medio, que representa la paz que no siempre se dio entre ellos.

Fuente: Télam